科学界普遍认为，全球变暖是人类活动引起的气候变化的结果，消耗更多的碳资源，如石油、煤炭、木材和其他自然资源，也会产生更多的二氧化碳，这是全球变暖的罪魁祸首，温室气体中的二氧化碳占所有温室气体的26%。因此，碳中和燃料的生产(即净碳足迹为零，即温室气体排放量的增加等于减少)和高附加值的化学物质对于减轻二氧化碳在大气中的有害影响非常重要。
然而，要有选择地将二氧化碳转化为所需的化学物质是非常困难的，这通常需要使用昂贵的催化剂或多个消耗能源的反应步骤，结果证明这些步骤效率低，成本效益高。如果你想超越化石燃料，就必须找到一种高效、经济的燃料生产模式。
这一次，牛津大学的研究人员彼得·爱德华、肖天春、姚本珍和他们的同事设计了一种新的铁基催化剂，作为从大气中直接捕获二氧化碳并将其转化为烃类喷气燃料的廉价方法。该催化剂由地球上丰富的元素组成，具有高活性和选择性，可以将高附加值化学品的合成步骤降至最低。该团队还从石化行业收集了其他重要原料，目前只有原油才能获得这些原料。
研究小组总结说，这种二氧化碳转化催化剂的制备比许多以前的催化剂都简单，因此有望成为工业应用的候选材料。
